Naar analogie van het wiskundige begrip, noemt men de wijze waarop de nodes (knooppunten, b.v. computers) van een netwerk (bidirectioneel) onderling worden verbonden de topologie van het netwerk.
De basisvormen van elk netwerk zijn:
De busstructuur van veel lokale netwerken op basis van Ethernet wordt vaak aangelegd als een ster- of boomnetwerk met behulp van zogeheten "hubs" en "switches". Als het grote installaties betreft wordt de netwerkapparatuur in speciale "dataruimten" opgesteld. WiFi is ook een busnetwerk, maar dan uitgevoerd als een draadloze zend/ontvang inrichting op een gezamenlijke frequentie.
Thuisinstallaties zijn meestal gebaseerd op Ethernet en/of Wifi, grotere installaties en zeker het Internet, kennen doorgaans alternatieve, dus opzettelijk overbepaalde, routes.
De meest gebruikte verbinding voor computer randapparatuur, "USB" gebruikt een boomnetwerk met "hubs".
