Vanaf de 40'er jaren waren computers omvangrijke installaties die qua techniek en dus ook qua afmetingen, de ontwikkelingen in de elektronica volgden. Ze werden bediend door specialisten voor beperkte toepassingen en het grote publiek kreeg ze niet te zien. Pas in de jaren '70 komen "zakcalculators", "tafelcomputers" en "hobbycomputers" beschikbaar voor het bedrijfsleven en gewone consumenten, hoewel ze dan nog vrij duur zijn. In 1977 komt Apple bijvoorbeeld met de befaamde 8 bits "Apple II" computer op de markt.
In 1981 lanceert IBM de "Personal Computer" die onmiddellijk een groot succes wordt, vooral in de zakelijke markt. Apple reageert in 1984 met de eerste grafische computer, de "Macintosh", die voornamelijk grafici en fotografen erg aanspreekt. Er is na tuurlijk direct ook vraag naar mobile computers, maar de eerste generatie is in de praktijk veel te zwaar en pas na 2000 nemen de "laptops" een grote vlucht. De zakrekenmachine wordt zoveel krachtiger dat agenda- en communicatie-functies mogelijk worden en dus ontstaat de "PDA" of "organizer". De ontwikkeling van het aanraakscherm maakt "tablet-computers" en "smartphones" mogelijk.
