Vanaf 1980 zijn er "Tabletcomputers" op de markt, maar ze bleken in eerste instantie geen succes. Steve Jobs van Apple zei altijd dat er geen behoefte aan was, maar toen hij in 2010 er toch één presenteerde als "iPad" was het direct een groot succes en werden ze wereldwijd massaal verkocht; dat gold trouwens ook voor de vaak veel goedkopere "tablets" van de concurrenten. Waarschijnlijk viel de introductie goed samen met de opkomende gewoonte van "even iets opzoeken" of "even een filmpje kijken", waarbij het daarvoor opstarten van de PC toch niet zo handig is.
Tabletcomputers worden in beginsel met de vingers direct op het scherm bediend. Bij het invoeren van tekst wordt er een aanraak gevoelig "virtueel toetsenbord" geprojecteerd op het scherm. Optioneel kunnen er overigens ook compacte toetsenborden op tablets worden aangesloten.
Er zijn grofweg 3 besturingssystemen voor tabletcomputers:
