4500: Omgeving: in- en uitvoer apparatuur

Elk computersysteem heeft in- en uitvoer apparatuur nodig. Zonder uitvoer zullen we nooit weten wat de resultaten van z'n inspanning zijn en zonder invoer kan er maar één situatie worden verwerkt en zal het antwoord dus ook altijd hetzelfde zijn. Natuurlijk kan de invoer vanuit een ander (computer-) proces komen, maar uiteindelijk levert invoer door mensen of natuurlijke processen (meteo b.v.) op enig moment een unieke vraag op, die "berekend" kan worden tot een resultaat dat gepresenteerd kan worden en/of een actie veroorzaakt. Dat er een toetsenbord en een beeldscherm nodig is om een brief in te voeren en een printer om die uit te printen vindt iedereen logisch, maar dat het regelen van de temperatuur van de woonkamer ook het meten van de actuele temperatuur en het starten en stoppen van de verwarmingsketel inhoudt, is men zich minder bewust. Maar ter geruststelling van de consument wordt daarom de gemeten temperatuur en het aan- of uitstaan van de ketel op meeste thermostaten tegenwoordig op een display gepresenteerd en zo'n thermostaat heeft heeft ook invoerapparatuur in de vorm van knopjes om de gewenste temperatuur in te stellen.

Waar menselijke invoer van informatie nodig is worden allerhande (cultuur afhankelijke) toetsenborden, muizen, trackpad's, aanraakschermen, camera's of microfoons gebruikt. Voor invoer van grotere hoeveelheden informatie die elders verkregen is, worden diverse media gebruikt: disks van alle soorten, fotokaartjes, USB-sticks of, steeds vaker, een netwerkverbinding. Papieren documenten en foto's kunnen gescand worden en daarna bewerkt. Kenmerkend voor alle invoer in een computer is dat de informatie binnen een computersysteem digitaal (gemaakt) is.
Voor de uitvoer naar mensen worden voornamelijk displays, luidsprekers of printers gebruikt.