Fortran is de oudste nog bestaande computer taal voor technische rekenproblemen. De naam is afgeleid van IBM's "Mathematical FORmula TRANslating System". Het is een al in de 50'er jaren ontwikkelde compiler met een oorspronkelijk starre opmaak omdat men uitging van ponskaarten voor programma en data invoer. In de loop van jaren heeft het functionaliteiten en opmaak kenmerken van andere talen opgenomen in de eigen syntaxis, zodat het zich lang kon handhaven.