POP3 is versie 3 van het Post Office protocol. POP3 is zo gemaakt dat de gebruikers zonder constante internetverbinding (zoals dial-up-internet) hun e-mail kunnen ophalen als ze verbonden zijn met het internet en vervolgens de berichten kunnen bekijken en bewerken zonder dat het nodig is om met het internet verbonden te blijven. Nagenoeg alle internetproviders bieden POP3 aan en de meeste ook IMAP, waarbij de berichten op de server blijven staan.
